نشأ سموه وترعرع في كنف والده الملك عبدالعزيز- رحمه الله – مؤسس المملكة العربية السعودية , وتعلم القرآن الكريم وعلوم اللغة العربية على يد كبار العلماء وتوسعت معارفه بمطالعته المكثفة في مجالات المعرفة و الدبلوماسية ومن خلال زيارته المتعددة .

تقلد رحمه الله عدداً من المناصب منذ عهد والده الملك عبد العزيز بن عبد الرحمن آل سعود – يرحمه الله – و فيما يلي ابرز المناصب حسب تقرير لوزارة الثقافة والإعلام:
* أميراً للرياض في 1 ربيع الآخر 1366هـ، الموافق 22 فبراير 1947م.
* وزيراً للزراعة في 18 ربيع الآخر 1373هـ، الموافق 24 ديسمبر 1953م.
* وزيراً للمواصلات في 20 ربيع الأول 1375 هـ، الموافق 5 نوفمبر 1955م.
* وزيراً للدفاع والطيران في 3 جمادى الآخرة 1382هـ، الموافق 21 أكتوبر 1962م.
* النائب الثاني لرئيس مجلس الوزراء في 21 شعبان 1402 هـ، الموافق 13 يونيو 1982 م، بالإضافة إلى مسؤولياته وزيراً للدفاع والطيران والمفتش العام.
* ولياً للعهد، نائباً لرئيس مجلس الوزراء في 26 جمادى الثانية 1426 هـ الموافق 1 أغسطس 2005 م، بالإضافة إلى مسؤولياته وزيراً للدفاع والطيران والمفتش العام المجالس واللجان يتولى سموه حالياً رئاسة أو نيابة رئاسة عدد من المجالس واللجان منها: * رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للطيران المدني.
* رئيس مجلس إدارة المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية.
* رئيس اللجنة العليا للتوازن الاقتصادي.
* رئيس مجلس إدارة المؤسسة العامة للصناعات الحربية.
* رئيس مجلس إدارة الهيئة الوطنية لحماية الحياة الفطرية وإنمائها.
* رئيس المجلس الأعلى للشؤون الإسلامية. *
* الرئيس الأعلى لمؤسسة سلطان بن عبدالعزيز آل سعود الخيرية.
* رئيس اللجنة الوزارية للبيئة. * الرئيس الأعلى للخزن الاستراتيجي.
* رئيس اللجنة الخاصة في مجلس الوزراء
* رئيس اللجنة العليا لسياسة التعليم.
* رئيس اللجنة الوزارية للتنظيم الإداري.
* رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للغذاء والدواء.
* رئيس مجلس إدارة الموسوعة العربية العالمية.
* رئيس الجانب السعودي في مجلس التنسيق السعودي-اليمني.
* رئيس الجانب السعودي في مجلس التنسيق السعودي- القطري.
* نائب رئيس الهيئة العليا لمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية.
* نائب رئيس مجلس الأمن الوطني.
* نائب رئيس المجلس الأعلى لشؤون البترول والمعادن.

الشهادات التقديرية: مُنِح سموه عدداً من الشهادات التقديرية من مؤسسات علمية وعالمية عريقة، أبرزها:
* درع رجل البيئة العربي الأول، عام 1996م.
* شهادة الدكتوراه الفخرية من الجامعة الإسلامية بماليزيا، عام 2000م.
* شهادة الدكتوراه الفخرية من جامعة الجزيرة بالسودان، عام 2001م.
* جائزة الشيخ راشد للشخصية الإنسانية، عام 2002م.
* شهادة الدكتوراه الفخرية من جامعة (كرانفيل) البريطانية لعلوم الفضاء والطيران. كما اختارت الجامعة سموه ليكون شخصية عام 2003م، تقديراً لجهود سموه في مجال الطيران المدني والعسكري.
* جائزة السلام والبيئة من مركز التعاون الأوروبي العربي، عام 2003م.
* شهادة الدكتوراه الفخرية من جامعة (وا سيدا) باليابان، عام 2006م.
* شهادة الدكتوراه الفخرية من معهد موسكو للعلاقات الدولية بجمهورية روسيا الاتحادية، نوفمبر 2007م.
* شهــادة الدكتوراه الفخـرية مـن جـامعـة الملك سعود بالرياض، سبتمبر 2008م.