محمد بن سالم العطاس هو قامة وشخصية تربوية وإدارية ناجحة. من مواليد مدينه ابو عريش بمنطقه جازان عام ١٣٥٧ هـ، نشأ وترعرع فيها، والتحق بالمدرسة السعودية هناك والمعروفة حاليًا بمدرسة أبي بكر الصديق، وحصل منها على شهادة المرحلة الابتدائية عام ١٣٧٤هـ.،ثم التحق بثانوية جازان، ودرس حتى تخرج حاصلًا على الكفاءة الثانوية لاتي تعادل الكفاءة المتوسطة، وذلك عام ١٣٧٧هـ، ثم التحق بالثانوية العامة القسم العلمي حتى نال شهادتها عام ١٣٨٤ هـ عن طريق المنازل قي إحدى مدارس جدة.
عقب ذلك التحق بكلية الآداب في جامعة الملك سعود قسم التاريخ منتسبًا، وحصل على درجة البكالوريوس عام ١٣٨٩ه. وكان في أثناء دراسته الثانوية العامة والجامعية موظفًا في إدارة التعليم بمنطقه جازان. بعد ذلك ابتعث إلى الولايات المتحدة الأمريكية لنيل درجة الماجستير في التربية “إدارة عامة” فحصل عليها من جامعة أوكلاهوما عام ١٣٩٤ه.
بدأ حياته العملية بالعمل التربوي في وزارة المعارف بمنطقة جازان معلمًا في المدرسة السعودية في أبي عريش ابتداءً من عام ١٣٧٨هـ، ثم انتقل وعمل مديرًا لمدرسة حاكمة أبو عريش بين عامي ١٣٨٠ و١٣٨٤ هـ، وانتقل بعد ذلك للعمل في جهاز الإدارة رئيسًا لقسم شؤون الموظفين،
ثم مفتشًا مركزيًا بالإدارة، ثم مساعدًا لمدير التعليم. ثم باشر مهام عمله مديرًا للتعليم خلفًا لمديرها السابق جويعد النفيعي.
وفي عام ١٤١٥ه، وعلى إثر صدور أنظمة الحكم والمناطق، عدل على مسمى إدارة التعليم في المنطقة إلى الإدارة العامة للتعليم بمنطقة جازان، وبموجبه أصبح مديرًا عامًا للتعليم بالمنطقة.
وعمل كعضو بمجلس المنطقة لثلاث دورات أي ١٢ عامًا، منها ٤ سنوات ممثلًا لوزارة المعارف، و٨سنوات ممثلًا عن الأهالي.
أنجز عددًا من البحوث التربوية في مختلف من جوانب العملية الإدارية والتربوية منها:
١- التوجيه التربوي (الإشراف التربوي).
٢- الاتصال الإنساني في المنظمات.
٣- فلسفة العمل بروح الفريق.
٤- العلاقات الإنسانية في المؤسسات التربوية.
٥- إدارة الاجتماعات.
٦- تحليل المشكلات واتخاذ القرار.
له العديد من المقالات التربوية في المناسبات، وله كذلك حضورًا ومشاركات تربوية وعلمية. وبعد التقاعد، ألف كتابًا تربويًا بعنوان “ذاكرة مدير تعليم.. قراءات وخبرات”.