ووقع الأمير نواف بن فيصل رئيس الاتحاد السعودي العقد مع ريكارد مدرب برشلونة الاسباني السابق في مقر السفارة السعودية بلندن. وقال الأمير نواف عقب التوقيع “أعتقد أننا استطعنا التوقيع مع مدرب يملك سجلا رائعا وأنا سعيد بتوليه الإشراف على المنتخب السعودي مع فريق العمل الذي كان معه في أفضل مراحله التدريبية عندما كان يقود فريق برشلونة.” وأضاف “مدة العقد ستكون ثلاث سنوات حيث سيستمر معنا حتى كأس العالم المقبلة وسيتجدد عقده تلقائيا في حال التأهل للنهائيات.” وتابع “وبالنسبة لإشرافه على المنتخب فسيكون بعد مباراتي هونج كونج المقبلتين (بالتصفيات) حيث سيقوم بمراقبة المنتخب السعودي خلال المباراتين.”

وسبق لريكارد (48 عاما) تدريب أندية سبارتا روتردام الهولندي وبرشلونة وغلطة سراي التركي. وقاد ريكارد برشلونة للفوز بلقب دوري أبطال أوروبا في 2006 بالإضافة إلى لقب الدوري الاسباني في 2005 و2006.

وقال ريكارد للقناة الرياضية السعودية عقب توقيع العقد “أنا سعيد جدا بتدريب المنتخب السعودي لأنها ستكون تجربة هائلة وتحديا كبيرا بالنسبة لي.” وأضاف “أتمنى أن يستمتع الجمهور السعودي بأداء المنتخب وأن يحقق الفريق الوطني شيئا يجعله يشعر بالسعادة.”