أوضحت دراسة أمريكية أجراها فريق بحثي من كلية الطب في جامعة بنسلفانيا الأمريكية، أن قلة النوم قد تؤدى إلى فقدان دائم للخلايا الدماغية، حيث أن قلة النوم لفترات طويلة تسببت في موت 25 % من الخلايا الدماغية لدى فئران التجارب.

ويقول العلماء الأمريكيون، إنه في حالة حدوث نفس التأثير على البشر، فلن تجدي أية محاولات لتعويض ساعات النوم الضائعة. كما يعتقد العلماء أنه من الممكن تطوير عقار في المستقبل لحماية المخ من الآثار الجانبية لقلة النوم.

وكان الباحثون قد راقبوا فئران تجارب أبقيت مستيقظة، كما هو الحال مع العاملين في النوبات الليلية أو عند المكوث ساعات طويلة في مكاتب العمل.

وفحص الفريق البحثي من كلية الطب في جامعة بنسلفانيا الأمريكية، خلايا بعينها خاصة بالحفاظ على المخ متنبها.

وبعد عدة أيام من اتباع الفئران نمط نوم العاملين في نوبات العمل الليلي، أي العمل 3 ليال متتالية والنوم حوالي أربع أو خمس ساعات فقط خلال اليوم، وجد الفريق، أن الفئران فقدت 25 % من خلايا مخها.

ويقول الباحثون، إن هذا هو أول دليل على أن قلة النوم قد تؤدي إلى فقدان خلايا المخ، ولكنهم أكدوا على ضرورة الاستمرار في العمل لمعرفة ما إذا كان البشر الذين يعانون من قلة النوم يتعرضون أيضا لخطر التلف الدائم.