وأفاد شهود عيان بأن الاشتباكات وقعت عقب قيام المئات من السلفيين بمحاصرة مبنى الكنيسة ، على خلفية شائعة بأن فتاة مسيحية أشهرت إسلامها وتحتجزها الكنيسة بالداخل.

وذكر مصدر أمني أنه تم اعتقال نحو 50 شخصا على خلفية الاشتباكات فيما كثفت قوات الشرطة والجيش من وجودها في المنطقة الشعبية وأغلقت الطرق المؤدية إلى الكنيسة قبل أن تتمكن من السيطرة نسبيا على الأوضاع .

و تبادل المسيحيون المسلمون الاتهامات بمحاولة اعتداء كل منهما على الآخر ، حيث قال مسيحيون لوكالة الأنباء الألمانية إن سلفيين ألقوا زجاجات حارقة (مولتوف) عليهم ، “ما أدى إلى احتراق مدخل الكنيسة وبعض الواجهات” ، فيما قال سلفيون إن المسيحيين هم من ألقوا بتلك الزجاجات عليهم.

وكان شهود عيان قالوا إن السلفيين اعتلوا أسطح المنازل المحيطة بالكنيسة ، فيما صعد الأقباط لسطح الكنيسة ، وتبادل الطرفان إطلاق النار.

وفي وقت لاحق ، ذكرت وكالة أنباء الشرق الأوسط أن مجهولين أشعلوا النيران في كنيسة العذراء بمنطقة إمبابة ثم لاذوا بالفرار. وتمكن رجال الإطفاء والقوات المسلحة الذين هرعوا إلى المكان من إخماد الحريق الذي أتى تقريبا على كل محتويات الكنيسة.